Τραμπ – Ιράν: Πώς ο πρόεδρος άλλαξε στάσηυπό την πίεση του Ισραήλ

Στις πρώτες εβδομάδες της δεύτερης του θητείας, ο Ντόναλντ Τραμπ έδειχνε αποφασισμένος να αποτρέψει το Ισραήλ από το να εξαπολύσει επίθεση κατά του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Όμως, καθώς οι ενδείξεις για επικείμενη ισραηλινή επίθεση πλήθαιναν και οι διπλωματικές προσπάθειες με την Τεχεράνη βαλτώνονταν, ο πρόεδρος των ΗΠΑ άρχισε να αναθεωρεί τη στάση του. Σύμφωνα με αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου προετοίμαζε στρατιωτικό πλήγμα κατά των ιρανικών εγκαταστάσεων, ακόμη και χωρίς τη συμμετοχή των ΗΠΑ. Ο Νετανιάχου, που εδώ και χρόνια προειδοποιούσε ότι μόνο μια ισχυρή επίθεση θα μπορούσε να αποτρέψει την απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν, φαινόταν πλέον αποφασισμένος να προχωρήσει, με ή χωρίς την Ουάσιγκτον. Ο Τραμπ, ο οποίος είχε επενδύσει σε μια διπλωματική λύση, απέρριψε αρχικά – τον Απρίλιο – το ενδεχόμενο συμμετοχής σε στρατιωτική επιχείρηση. Ακολούθησε μια έντονη τηλεφωνική συνομιλία στα τέλη Μαΐου, όπου προειδοποίησε τον Νετανιάχου να μην προχωρήσει σε μονομερείς ενέργειες που θα ανέτρεπαν τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν.

GBU-57A/B: Η διατρητική βόμβα των ΗΠΑ που θέλει το Ισραήλ για να πλήξει το πυρηνικό οχυρό του Ιράν

Το Ιράν ετοιμάζει πυραύλους για πιθανές επιθέσεις σε βάσεις των ΗΠΑ

Ωστόσο, όσο οι εβδομάδες περνούσαν, η διοίκηση Τραμπ συνειδητοποιούσε ότι δεν μπορούσε να σταματήσει τα ισραηλινά σχέδια. Παράλληλα, ο ίδιος ο πρόεδρος άρχισε να εκνευρίζεται από την αργή πρόοδο των συνομιλιών με το Ιράν, αμφιβάλλοντας όλο και περισσότερο για τις προθέσεις της Τεχεράνης. Παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχαν νέα στοιχεία από τις μυστικές υπηρεσίες που να αποδεικνύουν ότι το Ιράν επισπεύδει την κατασκευή πυρηνικού όπλου, η αμερικανική ηγεσία έκρινε ότι έχανε πλέον τον έλεγχο της κατάστασης. Έτσι, εξετάστηκαν εναλλακτικά σενάρια – από την πλήρη αποχή έως την ενεργή συμμετοχή στη στρατιωτική εκστρατεία, ακόμα και με στόχο την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος. Τελικά, ο Τραμπ επέλεξε μια ενδιάμεση επιλογή: παραχώρησε στο Ισραήλ υποστήριξη από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες για την πραγματοποίηση της επιχείρησης και κλιμάκωσε την πίεση προς το Ιράν για άμεσες παραχωρήσεις στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Η συνάντηση στο Καμπ Ντέιβιντ 

Στις 8 Ιουνίου, ο Ντόναλντ Τραμπ συγκάλεσε έκτακτη σύσκεψη στο προεδρικό καταφύγιο του Καμπ Ντέιβιντ για να αξιολογήσει τις ραγδαίες εξελίξεις. Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, προειδοποίησε ότι ισραηλινή επίθεση στο Ιράν ήταν πλέον σχεδόν βέβαιη. Μαζί με τον πρόεδρο των Επιτελείων Ενόπλων Δυνάμεων στρατηγό Νταν Κέιν, παρουσίασαν στους παριστάμενους τους χάρτες της στρατιωτικής προετοιμασίας. Η αντιπρόεδρος JD Βανς και ο Μάρκο Ρούμπιο, που κατείχε ταυτόχρονα τα χαρτοφυλάκια του υπουργού Εξωτερικών και Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας, είχαν ήδη ετοιμάσει σενάρια παρέμβασης – από παθητική στήριξη μέχρι ενεργό εμπλοκή.

Την επομένη, 9 Ιουνίου, ο Τραμπ επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Νετανιάχου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ήταν ξεκάθαρος: η επιχείρηση επρόκειτο να ξεκινήσει και ήδη υπήρχαν ισραηλινές δυνάμεις εντός ιρανικού εδάφους. Ο Τραμπ εντυπωσιάστηκε από το επίπεδο σχεδιασμού, χωρίς ωστόσο να δεσμευτεί άμεσα. Μετά την κλήση φέρεται να είπε στους συμβούλους του: «Ίσως χρειαστεί να τον βοηθήσουμε». Παρά τον ενθουσιασμό του για την ισραηλινή στρατηγική, ο Τραμπ βρισκόταν σε δίλημμα. Είχε την επιθυμία να διαχειριστεί το Ιράν υπό τους δικούς του όρους – όχι του Νετανιάχου – και είχε επενδύσει στην ιδέα ότι θα πετύχαινε μια συμφωνία μέσω διαπραγμάτευσης. Ωστόσο, πίστευε πλέον ότι η Τεχεράνη τον εξαπατούσε. Σε αντίθεση με την απομονωτιστική πτέρυγα των Ρεπουμπλικανών, ο Τραμπ δεν πίστευε πως οι ΗΠΑ μπορούσαν να συμβιβαστούν με ένα Ιράν που θα διέθετε πυρηνικά. Συμμεριζόταν την άποψη του Νετανιάχου ότι η απειλή για το Ισραήλ ήταν υπαρξιακή και θεωρούσε πως ο Ισραηλινός ηγέτης ενεργούσε με αποφασιστικότητα για να διασφαλίσει την επιβίωση της χώρας του.

Ο στρατηγός Μάικλ Κουρίλα, επικεφαλής της CENTCOM, διαμόρφωσε τρεις βασικές επιλογές:

1. Υποστηρικτική συμμετοχή: Αμερικανική παροχή πληροφοριών και ανεφοδιασμού σε επιχειρήσεις που θα αναλάμβανε αποκλειστικά το Ισραήλ.

2. Κοινή επίθεση: Συντονισμένες ισραηλινοαμερικανικές επιδρομές με στόχο την καταστροφή πυρηνικών εγκαταστάσεων.

3. Αμερικανική ηγεσία: Εκτεταμένη επιχείρηση υπό τις ΗΠΑ, με τη χρήση βομβαρδιστικών B-1 και B-2, αεροσκαφών αεροπλανοφόρων και πυραύλων κρουζ από υποβρύχια.

Υπήρχε και ένα τέταρτο, σύνθετο σενάριο, που περιλάμβανε αποστολή ισραηλινών κομάντο με αμερικανική εναέρια υποστήριξη – σχέδιο που απορρίφθηκε ως πολύ ριψοκίνδυνο. Ωστόσο, όσο προχωρούσαν οι διαπραγματεύσεις μέσω Ομάν, το Ισραήλ γινόταν όλο και πιο ανυπόμονο. Τον Απρίλιο, ο Νετανιάχου επισκέφθηκε και πάλι τον Τραμπ, ζητώντας πρόσβαση σε υπερόπλα, όπως οι διαβόητες αμερικανικές βόμβες διάτρησης σκυροδέματος (bunker busters), προκειμένου να καταστραφεί η υπόγεια εγκατάσταση του Φόρντο. Ο Τραμπ αρνήθηκε, υπενθυμίζοντας την επιμονή του στη διπλωματία. Το επιτελείο του προειδοποίησε με έντονο ύφος τους Ισραηλινούς να μην προχωρήσουν σε αυτόνομη επίθεση. Φοβούνταν πως μια αποτυχημένη ισραηλινή επιχείρηση θα προκαλούσε σοβαρή αστάθεια και θα ανάγκαζε τις ΗΠΑ να εμπλακούν.

Παρά τις αμερικανικές ενστάσεις, το Ισραήλ συνέχισε τις προετοιμασίες του, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την ταχύτατη ανάπτυξη του ιρανικού πυραυλικού οπλοστασίου. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών σύντομα συνέλεξαν επαρκή στοιχεία ώστε να ενημερώσουν τον Τραμπ. Αυτές οι αναφορές αποτέλεσαν το υπόβαθρο της κρίσιμης τηλεφωνικής συνομιλίας του Μαΐου, όπου ο Τραμπ εξέφρασε ευθέως την δυσαρέσκειά του προς τον Νετανιάχου.

Η αλλαγή στάσης του Τραμπ την ημέρα της επίθεσης

Καθώς οι μέρες περνούσαν, η αισιοδοξία για μια ειρηνική επίλυση εξανεμιζόταν. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς προειδοποιούσε το επιτελείο του ότι η σύρραξη με το Ιράν φαινόταν πλέον αναπόφευκτη. Αν και εμφανιζόταν ανοιχτός σε μια στοχευμένη επίθεση από το Ισραήλ, ανησυχούσε πως αυτό θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μακροχρόνιο και ανεξέλεγκτο πόλεμο. Δούλεψε στενά με τους συμβούλους του Τραμπ, όπως τον Ρούμπιο και τον Χεγκσέθ, για την εκπόνηση σχεδίων προστασίας των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή. Την ίδια στιγμή, ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ, θεωρούσε ότι βρισκόταν στο κατώφλι μιας ιστορικής συμφωνίας με το Ιράν. Όμως, στις 4 Ιουνίου, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, απέρριψε την αμερικανική πρόταση. Την ίδια ημέρα, ο ραδιοφωνικός παραγωγός Μαρκ Λέβιν, σφοδρός επικριτής του Ιράν, συνάντησε τον Τραμπ και συνεργάτες του στον Λευκό Οίκο. Η συνάντηση φαίνεται να επηρέασε βαθιά τον πρόεδρο. Αν και ο Τραμπ εξέφρασε ότι ήθελε να δώσει ακόμη μια ευκαιρία στις συνομιλίες, η υπομονή του εξαντλούνταν.

Για την Κυριακή, 8 Ιουνίου, προγραμματίστηκε έκτακτη σύσκεψη στο Καμπ Ντέιβιντ. Ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, ενημέρωσε τον πρόεδρο ότι μια ισραηλινή επίθεση ήταν πλέον εξαιρετικά πιθανή, με ή χωρίς τη συναίνεση των ΗΠΑ. Ο Τραμπ άκουγε σιωπηλός, ενώ παρακολουθούσε χάρτες και επιχειρησιακά σενάρια που είχε ετοιμάσει ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγός Νταν Κέιν. Την επομένη, Δευτέρα 9 Ιουνίου, ο Τραμπ επικοινώνησε με τον Νετανιάχου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ήταν απόλυτος: η αποστολή είχε ξεκινήσει. Αποκάλυψε ότι ισραηλινές δυνάμεις βρίσκονταν ήδη εντός του Ιράν. Ο Τραμπ εντυπωσιάστηκε από το επιχειρησιακό σχέδιο, χωρίς όμως να δεσμευθεί. Μετά τη συνομιλία, είπε στους συμβούλους του: «Ίσως τελικά πρέπει να τον βοηθήσουμε». Ωστόσο, ο ίδιος παρέμενε αμφίθυμος. Ήθελε να διαχειριστεί το Ιράν με τους δικούς του όρους, όχι να συρθεί σε έναν πόλεμο υπό την ηγεσία του Ισραήλ. Αν και ακόμη επιθυμούσε μια διπλωματική λύση, ένιωθε ότι οι Ιρανοί τον κορόιδευαν.

Παρά τις δημόσιες δηλώσεις του υπέρ της διπλωματίας, ο πρόεδρος Τραμπ γνώριζε πλέον πως η ισραηλινή επίθεση ήταν αναπόφευκτη. Αν και η ρητορική του δεν στόχευε να παραπλανήσει την Τεχεράνη, ήταν ευπρόσδεκτο ότι αυτή δεν είχε τεθεί σε συναγερμό. Μέχρι την Τετάρτη, ο στενός κύκλος του Τραμπ είχε την πληροφορία ότι η επίθεση θα ξεκινούσε την επόμενη μέρα. Σε ιδιωτικές του συνομιλίες, ο πρόεδρος φάνηκε επιφυλακτικός: «Δεν ξέρω με τον Μπίμπι… Τον προειδοποίησα να μην το κάνει», είπε σε έναν συνεργάτη του. Ωστόσο, το βράδυ της Πέμπτης, παρακολουθούσε την πρώτη φάση των επιθέσεων από την αίθουσα επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου, διατηρώντας ανοιχτές όλες τις επιλογές. Λίγες ώρες νωρίτερα, διαβεβαίωνε ακόμη συνεργάτες του ότι επιθυμούσε να επιτύχει μια συμφωνία με το Ιράν.

Η πρώτη επίσημη τοποθέτηση του Λευκού Οίκου, δια στόματος Ρούμπιο, φαινόταν να κρατά αποστάσεις από την ισραηλινή επιχείρηση και δεν περιείχε καν έκφραση υποστήριξης προς τον σύμμαχο. Όμως, καθώς η νύχτα προχωρούσε και οι ισραηλινοί πέτυχαν εντυπωσιακά χτυπήματα εναντίον ηγετικών και στρατηγικών στόχων στο Ιράν, ο Τραμπ άρχισε να αλλάζει στάση. Το επόμενο πρωί, παρακολουθώντας στον αγαπημένο του σταθμό, το Fox News, την πανηγυρική κάλυψη των ισραηλινών επιχειρήσεων, ο πρόεδρος δεν άντεξε να μείνει εκτός:
Άρχισε να αφήνει υπαινιγμούς σε δημοσιογράφους ότι είχε διαδραματίσει καθοριστικό παρασκηνιακό ρόλο. Κατ’ ιδίαν, εκμυστηρεύτηκε ότι πλέον σκεφτόταν σοβαρά να προσφέρει στο Ισραήλ τους ισχυρούς αμερικανικούς «bunker-buster» βομβαρδισμούς, για να πλήξουν τη βαθιά υπόγεια πυρηνική εγκατάσταση του Φορντό. Μέχρι τη Δευτέρα, ο Τραμπ διατηρούσε ακόμα ανοιχτό το ενδεχόμενο να σταλούν ο Γουίτκοφ ή ακόμη και ο Βανς σε νέα επαφή με Ιρανούς αξιωματούχους για να διασωθεί η διπλωματία. Όμως, όταν εγκατέλειψε αιφνιδιαστικά τη σύνοδο της G7 στον Καναδά για να επιστρέψει στην Ουάσιγκτον, ήταν πλέον φανερό: η σύγκρουση είχε πάρει φωτιά και η διπλωματία βρισκόταν στο χείλος του γκρεμού.