Η Ουκρανία «χτύπησε» στη ρωσική ενδοχώρα – Εικόνες καταστροφής από τα drone

Για μήνες, ακόμη και ενώ οι δυνάμεις της έχαναν έδαφος στο μέτωπο, ο ουκρανικός στρατός σχεδίαζε μια εντυπωσιακή επίθεση βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος. Την Κυριακή, τηλεκατευθυνόμενα ουκρανικά drones βγήκαν από την κρυψώνα τους μέσα στη Ρωσία και άρχισαν να προκαλούν εκτεταμένες ζημιές. Όταν η επιχείρηση ολοκληρώθηκε, τουλάχιστον δώδεκα στρατιωτικά αεροσκάφη είχαν καταστραφεί. Μια ανάλυση βίντεο και δορυφορικών εικόνων από τους New York Times αποκαλύπτει την έκταση της επίθεσης. Στρατηγικά βομβαρδιστικά σε τουλάχιστον δύο αεροπορικές βάσεις, στη Μπελάγια και στην Ολένια, καταστράφηκαν. Συνολικά, η Ουκρανία στόχευσε βάσεις σε πέντε ρωσικές περιοχές, σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, το οποίο δήλωσε ότι επιθέσεις σε τρεις ακόμη τοποθεσίες απωθήθηκαν. Οι Times δεν κατόρθωσαν να επαληθεύσουν τους ισχυρισμούς αυτούς, αλλά δορυφορικές εικόνες της Δευτέρας δείχνουν πως δεν υπήρξαν ζημιές σε αεροσκάφη σε δύο από τις βάσεις που πιθανόν επλήγησαν. Για την τρίτη βάση δεν υπάρχουν καθαρές εικόνες ή διαθέσιμο υλικό. Ένα βίντεο που διακινήθηκε ευρέως στο διαδίκτυο —και επαληθεύτηκε από τους Times— καταγράφει την οθόνη του λογισμικού πλοήγησης των ουκρανικών drones κατά την επίθεση στη βάση Μπελάγια.

Το υλικό δείχνει την οπτική του drone καθώς πετά πάνω από τη βάση, πλησιάζοντας σε σχηματισμό τουλάχιστον έξι αεροσκαφών, πριν κατευθυνθεί προς ένα Tupolev Tu-95. Λίγο αργότερα, άλλο βίντεο δείχνει δύο drones να εκτοξεύονται από κοντέινερ που μοιάζουν με προκατασκευασμένα σπίτια, τοποθετημένα στην καρότσα φορτηγού. Τα drones κατευθύνονται προς στήλες καπνού που υψώνονται από τη βάση, σε απόσταση λιγότερη των τεσσάρων μιλίων. Υλικό από το έδαφος, καταγεγραμμένο περίπου στα μισά της απόστασης ανάμεσα στο φορτηγό και τη βάση, δείχνει περισσότερα drones να πετούν προς τη Μπελάγια, υποδηλώνοντας ότι πιθανώς εκτοξεύθηκαν από την ίδια περιοχή.

Κοντέινερ έχουν τυλιχθεί στις φλόγες

Αργότερα μέσα στην ημέρα, νέα βίντεο από το σημείο εκτόξευσης δείχνουν τα κοντέινερ να έχουν τυλιχθεί στις φλόγες, με τα καλύμματά τους πεσμένα στο έδαφος. Σε δήλωση τη Δευτέρα, ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι κάσες μεταφοράς των drones είχαν εξοπλιστεί με μηχανισμούς αυτοκαταστροφής. Για την αποτίμηση των ζημιών στη βάση, οι Times προμηθεύτηκαν ραντάρ δορυφορικής απεικόνισης από την εταιρεία Umbra, η οποία μπορεί να «δει» ακόμη και κάτω από σύννεφα. Στις εικόνες διακρίνονται επτά στρατηγικά βομβαρδιστικά να έχουν καταστραφεί πλήρως – πιθανότατα τέσσερα Tupolev Tu-22M και τρία Tu-95. Τα αεροσκάφη αυτά εμφανίζονται και στο βίντεο των drones. Τα ίδια ευρήματα δημοσίευσε και ο αναλυτής γεωχωρικών δεδομένων Κρις Μπίγκερς. Η επιβεβαιωμένη καταστροφή στη Μπελάγια αποτελεί σημαντικό πλήγμα για την εκστρατεία της Ρωσίας, η οποία χρησιμοποιεί βομβαρδιστικά μακράς εμβέλειας για επιθέσεις στην Ουκρανία.

Στις δορυφορικές εικόνες της βάσης διακρίνονται επίσης ψεύτικα αεροσκάφη από λάστιχα και άλλα υλικά – μέτρα παραπλάνησης κατά των drones, που φαίνεται να είχαν τοποθετηθεί τους τελευταίους μήνες. Το πρώτο επαληθευμένο υλικό από τη βάση Ολένια καταγράφει την επίθεση σε εξέλιξη. Μια ακόμη καταγραφή από το λογισμικό των Ουκρανών πιλότων δείχνει drone να πετά δίπλα από δύο φλεγόμενα Tu-95, ενώ ένα τρίτο πλήττεται από έκρηξη. Σε τουλάχιστον τρία από τα αεροσκάφη, διακρίνονται λάστιχα πάνω στα φτερά – μια ένδειξη πρόχειρων μέτρων προστασίας. Άλλο βίντεο καταγράφει φλόγες να καταστρέφουν ένα ακόμη Tu-95 καθώς και ένα μεταγωγικό An-12. Σε βίντεο που τραβήχτηκε από πρατήριο καυσίμων, περίπου 4 μίλια νοτιοδυτικά της βάσης, ένας άνδρας δείχνει drones να περνούν στον ουρανό. Ισχυρίζεται ότι εκτοξεύθηκαν από φορτηγό που ήταν παρκαρισμένο λίγο πιο κάτω στον δρόμο. Παρότι οι επιθέσεις της Κυριακής προκάλεσαν σοβαρές στρατηγικές απώλειες για τη Ρωσία, αναλυτές τονίζουν ότι δεν φαίνεται να κλόνισαν την αποφασιστικότητα του Κρεμλίνου να συνεχίσει τους πολεμικούς του στόχους.